Teippi koostuu kahdesta osasta: perusmateriaalista ja liimasta, jotka yhdistävät kaksi tai useampia toisiinsa liittymättömiä esineitä yhteen liimaamalla. Pinnalle on päällystetty liimakerros. Varhaisimmat liimat olivat peräisin eläimistä ja kasveista. 1800 -luvulla kumi oli liimojen pääkomponentti; nykyään käytetään laajasti erilaisia polymeerejä. Liimat voivat tarttua esineisiin, koska niiden molekyylit ja liitettävien esineiden molekyylit muodostavat siteitä, jotka voivat sitoa molekyylit lujasti yhteen. Liiman koostumus vaihtelee eri merkkien ja tyyppien mukaan, ja polymeerejä on erilaisia.
